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    腊月二十七日，京师，年味愈浓。

    正阳门外，人涌如潮。

    售卖货物的车马排成长龙，酒楼茶肆非预约而无座，胡同深处不时传来一道道爆竹声。

    京师各个衙门。

    除当值官吏外，基本已开启年假，此次年假将一直持续到明年的元月二十日。

    身兼多职的沈念，在年假期间，除了需参与元日朝会外，并无轮值在衙的任务。

    此乃内阁特批。

    像王锡爵、王家屏、赵志皋等今年考绩特别优秀，明眼人都能看出特别辛苦敬业的官员，也享有此等待遇。

    与此同时。

    那群要钱不要命的暹罗商人已被执行死刑。

    礼部将他们的身份信息整理完毕后会发往暹罗国，并对暹罗国使团成员被害表示哀悼。

    那群参与暗杀的土蛮人则已被送往北境，将由蓟镇总兵戚继光将他们亲自转交到俺答部落处置。

    ……

    腊月二十八日，午后。

    沈宅门前停了五辆拉送商货的马车，马车前全都挂着一个木牌，上面篆刻着四个字：尧东商行。

    当下，这四个字在黄河以北的知名度极高。

    毫不谦虚地讲，但凡挂上这个牌子，在北方没有任何盗贼胆敢抢掠。

    抢尧东商行的货，那就是砸无数百姓的饭碗。

    五辆马车装载之物，乃是沈念的父亲沈尧山与岳父顾东易为沈宅准备的年货。

    二人在信上称，近日生意忙碌，年节不能返京。

    他们将在明年五月前，即沈念第二个孩子出生前回京师一趟。

    这二人，做生意做得甚是狂热，在与沈念的书信上，经常讲述带领一群百姓致富的快乐。

    他们彻底将北境贸易当成了一场助力全北境百姓致富的尝试，且已赢得了无数百姓的信任。

    ……

    腊月三十，即除夕。

    午时，辽东，一座宅院的前厅内。

    辽东巡抚张学颜、辽东总兵李成梁与商贸使沈懋学聚在一起。

    他们已知京师土蛮人暗杀案的所有情况，且收到了朝廷命令他们向土蛮人索要赔偿的旨意。

    蓟镇总兵戚继光因要前往俺答部落送人，故而还未曾赶到辽东。

    餐桌上。

    李成梁皱眉道：“这些该死的土蛮，竟然敢如此挑衅我们，若不是朝廷当下不愿攻伐，本帅早就将他们全灭了！”

    “汝契，对付这些鞑靼，要灭就必须全灭了，灭一个部落无用，只会令其他部落得利，我们就依照朝廷的旨意来办，他们若不愿索赔，我们再揍他们！”张学颜开口道。

    李成梁点了点头，道：“接下来，我们该如何做？目前冰雪封山，我们要与他们谈判，恐怕至少也要等到正月初十之后了！”

    沈懋学想了想。

    “张巡抚、李总兵，下官建议，先将此事广而告之，然后整顿军伍，让边关百姓传播我们有攻打土蛮之意，以此震慑他们，在俺答部落得知他们的使团特使被土蛮人所杀，向土蛮人施压后，我们再拿出打仗的架势，与他们谈判！”

    李成梁认可地点了点头。

    “如此甚好！”张学颜笑着说道。

    “朝廷的索赔底限是四十万两白银，但我觉得咱们就依五十万两的底限去谈，一两都不可少！如何？”李成梁开口道。

    “我同意！”

    “我也同意！”

    张学颜与沈懋学都不由得露出笑容，下意识地端起酒杯。

    大明与土蛮部落冲突不断，输少赢多，根本无惧对方，外加这次占着理，故而才有这样的底气。

    “新年好！”

    三人碰杯之后，一饮而尽。

    朝廷的底气决定着他们的底气，这次土蛮挑衅在先，他们有十足的信心拿捏对方。

    ……
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