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    天气已经入了三伏，酷暑难当，坐着不动都是一身汗水，别说要穿甲顶盔的赶路了，这也是为什么湖广局面骤然变坏，而清军八旗兵却不动如山的原因。

    天气太热了，八旗阿哥们受不了啊。

    阿哥们不能来，汉军却是能来的，但是因为不放心汉族军将们坐大，满清贵族多了心眼，汉族封王者一旦功成，就应该身退，不得久带甲兵，以免日久滋生反意，这也是清廷在多年运用汉军的心得，所以湖广前年初定，多尔衮就迫不及待的将平南功臣、汉军三王孔有德、尚可喜、耿仲明调往了辽东。

    所以湖广全省，留守的军将都是新附的降将，兵不多将不广，客观上也给堵胤锡与何腾蛟创造了绝好的条件。

    李懋祖们走在尘土飞扬的官道上，热得浑身冒汗，手下兵士们七歪八倒，扯着衣领挥汗如雨，纷纷到路边采摘宽大树叶挡在头顶遮蔽烈日，饶是如此，也不能减去热浪分毫。

    “巡抚大人，再这么热下去，兄弟们别说作战，行军都成问题，如果发生大规模中暑就麻烦了。”余世忠摘去铁盔，用手抹去头上的汗水，随手一甩，也不知有没有甩到跟在马后人的脸上，自顾自的向李懋祖道：“是不是应该寻个阴凉处休整休整，避避日头，待到凉气上来了再走？”

    李懋祖身形不高，四十出头的年纪，长得精壮有力，面颊泛红，常年居于军中让他练就了一身腱子肉，又是同进士出身，倒是一名文武双全的人才，此刻他的衣衫同样被汗水打湿，贴身一套锁子甲虽然轻便，却在烈日烧烤下热得发烫，但李懋祖并没有因此而将甲胄脱下，依然率先垂范的披挂整齐。

    不过他的手中，拿的不是宝剑，而是一把折扇，正摊开来遮在头顶，折扇上有龙飞凤舞的草书书法：英杰出我辈。

    闻听余世忠所言，李懋祖犹豫了一下，摇摇头道：“本抚观明军，善战者骄横，怯战者娇气，雨天曰道路泥泞不能行，晴天曰炎热也不能行，风和日丽之日，则曰粮饷不足还是不能行，总之贪欲未足前，不愿行军打仗，如此部众，还能称军队吗？”

    他将手中折扇狠狠收回，“啪”的一声击在手掌中，恨恨的说道：“本抚早就不喜这娇骄之兵，可叹明廷糜烂，无计可施，如今投了新主，百废待兴，正是我辈踊跃向前、以显风采之时，岂能学那明朝官军，似妇人般裹足不前？只要本抚还在走，一个人也不能停下！”

    余世忠碰了钉子，只得无奈的答应一声，讪讪退到一边，旁边的马蛟麟自然不便再劝，只得窝着火气，将一片巨大的莲叶顶在头上。

    走了一会，李懋祖觉得刚才语气过重，又微笑着扭头过去，向余、马二将道：“二位总兵不必心急，顺着官道往前再有三十余里地，就有一座县城，唤作新化县，到了彼处，我等可驱军入城休息，城内有水井房屋，足以解暑。”

    二将强展笑颜，恭维道：“巡抚大人成竹在胸，是我二人心急了。”

    三人一笑去前嫌，正说话间，却听前面有一骑飞奔而至，细看去，却是军中放出去的探马斥候。

    那斥候在近处滚鞍下马，疾跑着到了三人面前，口中高叫着：“报！有军情急报！”
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