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    速不台带着一大队人马，先沿着浑浊的锡尔河走了两天，然后再背对北斗星，开始向南走，为了尽量走直线，他派了两个盲骨子和十个士兵在前面探路。

    早些年，成吉思汗跟随德薛禅等人，在兴安岭打猎时，知道在莽莽老林子中，还能用太阳、树枝的疏密等，来确定方向。

    因此，在出发之前，他与大家商议时，就找到了在沙漠上确定方向的办法。

    前面探路的人，先用射火箭的方式确定直线，然后在箭落的地方插上火把，为后面的大部队确定夜间的行进方向。

    为了避免偏差，每天一早，盲骨子还要站在新月形的沙丘上，通过沙丘的纹路和北斗星来校准方向。

    前锋一旦确定方向，拖雷的中军就简单多了，一路沿着马、骆驼和骡子留下的大量粪便，就可以直接行进了。为了保险起见，盲骨子也需要根据北斗星和新月型沙丘的形状，来确定方向是否正确。

    拖雷所在的中军，白天休息后，黄昏时分开始行进时，就在宿营地留下水袋，使成吉思汗的后军，就可以直接饮用了。

    前面的马、骆驼和骡子，一路上留下的粪便，除了可以作路标外，宿营地大量的粪便，晒了一天以后，还可以作为后面大军的燃料。

    在克孜勒库姆沙漠上行进时，还是早春时节，晚上的气温还很低，毒蝎和毒蛇还在冬眠，白天睡觉的话，倒是安全多了。

    沙漠的夜晚，星星又多又亮，比草原的星空更加漂亮，耶律楚材毕竟是文人心性，在这样的星空下骑马行军，没有感到战争的压抑，反而充盈着盎然的诗意。

    这片沙漠的动植物，与准噶尔盆地的古尔班通古特沙漠比较接近，常见的植物有梭梭、红柳、胡杨、肉苁蓉和骆驼刺等，常见的动物有蜥蜴、刺猬、兔狲、沙狐、野驴、荒漠猫、鹅喉羚和高鼻羚羊等，当然还有冬眠的蛇和蝎子，此时看不到。

    沙漠上的沙鼠和跳鼠很多，夜晚行军时，经常可以听见植物丛中传来的“吱吱吱吱”的叫声。

    这里的鸟儿很少，只生活着林莺、地鸦和大山雀等，去南方过冬的鸟儿，还没有回来，使沙漠更显冷清，除了大山雀，几乎听不到其它鸟儿的叫声。

    沙漠上的气候，让蒙古人难以适应，白天睡觉时，晒得直淌汗，晚上骑在马上，在北风之中行走，又冷得直发抖。
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