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    步六孤：“我不信你会真的效忠魏人，他们也不可能真正信任你，只是在利用你，掌控草原。

    若草原的局势真正稳定下来，你对他们的作用削弱了，他们一定会杀你。”

    “你为了自己，为了我鲜卑一族的传续，都该有所作为。”

    轲比能：“所以你想让我跟着你一起反魏，去送死吗？”

    步六孤吃吃笑道：

    “我最清楚你的野心，你从小就以檀石槐大酋为目标，一心想统一我鲜卑各部。”

    “眼下魏人势强，但我们并非没有机会。”

    “大月氏在西部建立的贵霜帝国，正和魏军对峙，随时可能开战。

    轲比能你若带领部落参战，只需往西攻袭乌孙，我草原就能和大月氏连在一起，互为支援。”

    轲比能哂道：“贵霜若非处在劣势，你会来找我？”

    “我加入，也不过多个人陪贵霜一起死。”

    轲比能的视线，转向路真，若干两部首领：

    “你的话，只能骗骗这两个蠢货，对我没用。”

    “大魏掌控草原，总要有人来放牧，养马。我只要足够顺从，大魏换一个人也不会更好，为何要杀我？

    是你们没想明白，投附大魏，才是族群延续下去的希望。”

    路真，若干两部首领，被当面指责为蠢货，顿时大怒。

    但步六孤制止了两人插话，自行和轲比能交谈。

    不过不论她如何劝说，轲比能只是不允。

    “你走吧，我这里也有魏人的眼线，时间稍长，就会引起怀疑，你我都有麻烦。”

    两人交谈了大概一刻钟，轲比能数次拒绝步六孤，并且开始赶人。

    不久之后，步六孤等人离开轲比能的大帐。

    “轲比能甘愿给魏人为奴，早晚死于魏人之手，当真愚蠢。”

    若干部的首领那贺尔，离开后说道。

    “我担心他会出卖我们。”路真部首领道。

    步六孤摇头：“他知道我来，愿意见我，就说明他有自己的考虑。他若一口答应才奇怪。

    他拒绝我的提议，只是畏惧魏人强势，没有信心能应对魏人。

    改天再来，我有办法说动他。”

    此后每隔数日，步六孤就变幻身份，或明或暗，来见一次轲比能。

    她和阿伏于，贵霜之主波调的意思，是想让轲比能和贵霜联袂，先取乌孙，解决魏军悬在贵霜北境，随时可能出兵南下的战略优势。

    若能成功，草原就能和贵霜互为臂助，在地理上，扭转对贵霜不利的局面。

    对轲比能来说，出兵击乌孙，不用直接面对大魏主力。

    且贵霜许诺，攻克乌孙，便对其提供支持，兵马、物资，都可以通过乌孙中转，进入草原。

    两方暗中接触，贵霜的意图，逐步被轲比能摸清楚一部分。

    他通过讯珠，一条条的报给曹操：

    “陛下，已可确定贵霜急于解决北部乌孙的悬顶之患，我大魏可诱使其出兵，趁机重创之。”

    “还有一种方法，是臣假作同意，等待更好的机会，诱贵霜陷进来。”

    彼端的曹操，接到轲比能的又一次传讯时，正在邺城周边走动。

    已经四月中了。

    地里的第一批早稻苗，全部栽种完成。

    如果试种状况良好，明年将在全国的适种区域推广。

    曹操和轲比能联系后，面前便浮现出词条的提示：

    【你下辖大魏二十三州，人口+1+1+1…当前人口：六千九百零一万四千余】

    曹操记得上次查看，大魏有六千八百七十余万人，数月间人口增长二十余万。

    有新生人口，也有人老病身死。能在几个月间递增人口二十余万，是连续降低税赋，鼓励生育的结果。

    大魏当下的年增总人口，在六十万上下。

    若粮食大量增收，对人口必会形成直接的推动作用。

    曹操从城郊往城内折返。

    临近城门处，看见一支队伍出城，往北去了。
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