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    汉中的地势，南北高、中间低。

    其西与陇南相邻，南与蜀地相连。

    北靠秦岭，南倚米仓山，中为汉江上游的谷地平坝。

    汉中地方不大，却是农产丰足，兵家必争之地。

    提及汉末三国的著名战役，首推官渡、赤壁，以及最后的夷陵之战。

    这三场战役，从形式，政治，地位影响上，都是最大的。

    但汉中之战，其实半点不弱，政治影响尤为重要。

    因为此战，让三国之势，就此分明。

    法正在刘璋被迫退位让贤后，便提醒过刘备，汉中的重要性。

    蜀地多山，仅有的盆地上方，便是易守难攻，位于山中的福地汉中。

    若汉中在曹魏手里，进出蜀地的大门，就在曹操手里。

    他想来就来，挥军南下，出汉中就能杀入益州盆地。

    其腹心要害，全在魏军兵锋威胁之下。

    汉中被曹魏所掌，对刘备来说，可说寝食难安。

    就军事地位而言，曹操控汉中，就能“得陇望蜀”，给予蜀地强有力的军事压迫。

    若刘备能拿回汉中，才算有了真正稳妥的基业。

    所以他在益州稍稍稳定下来后，便急着举兵夺汉中。

    咚-咚咚！

    曹魏重骑的蹄声，如擂动大地的鼓槌。

    汉中四面皆高，但东西两侧，水路，陆路都可通行，只是不太好走。

    大队骑兵很难进来。

    小队骑兵倒是无碍。

    曹操的亲军重骑，在四月中驰入汉中。

    汉中主城，位于整个谷地的中央。

    这天上午，大雾弥漫。

    一应曹魏官员，齐齐出迎。

    曹操的亲军重骑，全身配甲，如钢铁洪流破雾而出，带来的震撼性，强烈到无以复加。

    首次看见曹魏重骑的汉中官员，不由得心神悸动。

    比普通马高了不止一头的巨马，身躯的肌肉线条，强健如铁铸，连马脸上也戴着漆黑色的板甲。

    队伍最前方，是夏侯渊和马超，气势彪炳。

    迎接曹操的，除了汉中张鲁系的官吏，还有曹魏的众多文武。

    曹操来之前，就传令张郃，徐晃，从豫州南线领兵，来增强对汉中的守卫。

    又调李典，满宠去镇守豫州南线。

    刘备那边，法正知道是徐晃，张郃守汉中，曾表示此二人能力不足以守汉中，机会难得，该迅速发兵。

    刘备为这一战，抽调了益州几乎全部的兵马，达八万人。

    在局部战场上，形成了数量优势。

    亦可见汉中之战，对刘备的重要性。

    而曹操过来后，出迎的除了张郃，徐晃，还有乐进。

    其实在曹操到来前，双方已有过一次较量。

    刘备敢拔曹魏的虎须，率先开战，有多重原因。

    他在法正帮助下，策反了一个张鲁手下的将领。

    这人负责守汉中西南向的出入口，是一处军事要地。

    汉中地势特殊，出入时唯一相对好走的路，就是西南方向，连通蜀地的道路。

    而这条路上，有一处要塞是定军山。

    刘备策反的这个将领，就在定军山附近的辅城据守。

    刘备得到益州，主因是有张松，法正为内应。

    他得了内应的好处，这次攻汉中，仍想复刻之前的方式。

    当策反了张鲁手下将领，刘备就派出一路奇兵，隐匿行军，想凭借内应，先拔头筹。

    让刘备没想到的是，他派出去秘密行军的蜀地兵马，接近内应所在城池，等待他们的是乐进，而不是内应。

    乐进突然带兵杀出。

    蜀军的先锋大将，中了埋伏，差点被杀。
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