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    “来人，速去探曹军动向。”

    韩遂叫来一名亲军，吩咐道。

    他所在位置，远近是连绵起伏的黄沙。

    西域三十六国，在汉武帝时期，收归汉土。

    到了东汉，国力衰弱，对西域的统治有所减弱。

    但西域仍属于汉朝的版图。

    东汉时期，多次撤消和重设西域都护府，后期直接降格为西域长史府，辖制能力直线下降。

    其控制的西域疆域，多次缩减。

    西域诸国有了凉州的动荡阻隔，多数已不奉汉诏，独立行事。

    横贯东西的丝绸之路，也因此变得断断续续，闭塞不畅。

    一个半月之前，曹操来信劝降韩遂时，韩遂自觉汉土动荡，仍有变数，拒不投降。

    袁尚此前人在并州，也曾尝试遣使来和韩遂、马腾联系。

    马腾没搭理袁尚，选择投降曹操。

    韩遂却在入冬前就接到消息，知道袁尚去了鲜卑。

    开春后，鲜卑会起兵南下攻汉。

    要知道当时汉和鲜卑的形势，是东汉的国力，日益衰落。

    而鲜卑出了雄主檀石槐，数十年来，对汉态度强硬，多次劫掠，屡战屡胜。

    韩遂得知东鲜卑兵马南下，猜测曹操必会全力应对。

    对上鲜卑精锐，曹军绝占不到便宜。

    韩遂决定不降后，接到马腾投曹的消息，还曾讥笑过马腾：“无胆之辈，短视之徒。”

    曹操的信，韩遂第一次看后不以为然。

    “曹孟德打了几年仗，自觉强盛，敢在应对鲜卑的时候，分兵来攻我，必致败亡。”

    韩遂此前数次撤退，其实是战术性后退。

    他在等待曹军被鲜卑击溃，在北线失利的消息。

    到时他的机会就来了。

    然而，鲜卑和曹军，开战不到两月，韩遂刚接到的消息，是鲜卑大败。

    五万兵马，只逃回去数千人。

    韩遂一时有些不敢相信。

    他所在的河西走廊以西，往北就是羌胡等游牧民族的栖居地。

    东鲜卑战败的消息，正像风暴一样，席卷整个草原。

    从东往西，传遍了草原上以百计的部族。

    六月末的草原上，东鲜卑战败，已是知者甚众。

    韩遂麾下有部分羌胡部族的骑兵，也都陆续获知东鲜卑战败。

    何况曹军主动昭告天下。

    到了六月末，消息进一步传开，各地民意沸腾。

    外战大胜，已数十年没有过。

    当韩遂确定了鲜卑战败后，再看曹操给他的信，就感觉非常惊悚。

    曹操在信里，不仅预见了鲜卑的败亡。

    还阐述了鲜卑用兵的意图，第一步是想切割抢走辽西郡。

    他们行军作战，分散扰袭，目的是引曹军从右北平郡出来。这些过程，曹操写在信里时，还没发生，和韩遂眼下收到的战况消息，逐一对应。

    曹操在信里，对敌我形势的判断，分毫不差。

    “怎么可能……东鲜卑也败了，还不足两个月。”

    韩遂心情沉重，从沙丘上下来，回到中军大帐的当晚，亲军来报：

    “东线消息，曹军调动，往西逼来。”

    韩遂后撤到这里，原计划是想布下陷阱，诱曹军钻进来。

    他常年盘踞凉州，在羌氐等部落中，有很强的影响力。

    他拉拢羌氐等部族，许下重诺。
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