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    腊月十八日，俺答部落特使巴吉被杀的第四日。

    锦衣卫的调查陷入停滞状态。

    经查，俺答部落使团内部非常团结，从未有过矛盾发生，巴吉脾气很好，使团人员在他被害后，皆非常伤心。

    琉球使团与暹罗使团都称与俺答部落没有任何交集，因巴吉入南会同馆较晚，他们根本就没有见过巴吉。

    南会同馆的二百多名馆员（护卫、杂工、侍女、厨师等），经过调查问询，也未曾发现任何异常情况。

    至于凶器为何物，仍未有任何发现。

    小万历听罢汇报后非常气愤。

    在与张居正沟通后，责令锦衣卫与三法司、顺天府，务必要在腊月二十五日之前调查出结果，不然将对负责此案的主官严惩。

    之所以定在腊月二十五日之前。

    乃是因自二十五日始，常朝、日讲都会停止，京师各个衙门也都不再点卯。

    若再往后延迟，将会极大影响新年氛围，甚至在元日朝会上令朝廷丢脸蒙羞。

    北镇抚司镇抚使曹威急得几乎快要发疯，但仍毫无头绪，这类动机难寻、无嫌疑人指向的案件非常难以侦破。

    与此同时。

    在内阁阁臣申时行的要求下，六部与翰林院、鸿胪寺、太常寺、光禄寺等衙门各派代表参与其中，以保障此案无论涉及哪个衙门，都能随时协作处理突发事件。

    此举，也意在令各衙门明白，当下朝廷对百官的要求是：涉及朝廷公务，无论做何事，都必须互帮互助，拧成一股绳。

    入夜时分。

    沈念吃罢晚饭后来到北镇抚司，作为户部代表来值班。

    其实，户部派遣个郎中或主事就行。

    但户部年底依旧忙碌，沈念年轻力壮，总不能让那群四五十岁，本就忙了一日的户部官再来熬夜。

    他们根本吃不消。

    另外，沈念自己也不知为何，对此案颇感兴趣。

    此刻，在北镇抚司的一座大厅内，擅长刑名断案的一众官员胥吏皆聚于此。

    厅堂中放置着一摞摞供词，而不远处放置着一口棺材，里面躺着的正是巴吉。

    对刑名官吏而言，与尸体共处一室，那是常有的事情。

    根本不影响吃喝。

    北镇抚司镇抚使曹威与三法司的主官坐在最里面，认真翻阅着下面官员呈递上来的调查结果，时而沉默不语，时而激烈讨论。

    沈念靠在外围的椅子上，认真聆听着他们的讨论。

    大家也并不是什么都没有查到。

    首先，从伤口可以看出，刺死巴吉的武器不是弓弩，因为劲头没有那么大，更像是一种类似簪子的利器，且要比簪子长一些。

    其次，凶手下手稳准狠，一击便刺中了心脏，并且没有继续刺，说明凶手大概率是个杀过人的人。

    此外，锦衣卫通过对南会同馆内外墙头地面的观察，几乎判定杀人者是南会同馆内的人，至今仍未离开，因为凶手要出去，只能翻墙，必然会留下蛛丝马迹。

    ……

    近子时。

    曹威与三法司主官的讨论声突然变大了起来。

    “巴吉首次来朝贡，在京师并无敌人，琉球使团、暹罗使团与巴吉不相识，且与北边的俺答部落无竞争关系，他们不可能动手，当下有杀人动机的，我只能想到土蛮部！”

    “巴吉此次还打算与我朝商量剿灭土蛮部之事，土蛮部定然是最想杀他的，我怀疑，在南会同馆的馆员中一定有土蛮部落的奸细！”曹威说道。

    “我觉得有可能，但这不是唯一可能，我们不能排除俺答部落内部人作乱的可能性，也不能排除琉球使团、暹罗使团的人因某些原因行凶，当下，还是要再搜一遍南会同馆，只要找到凶器，就能找到凶手！”刑部尚书严清说道。

    “但南会同馆都翻三遍了，一无所获，还要再翻吗？”不远处，顶着两个黑眼圈的锦衣卫千户吕海说道。

    “翻！继续翻！”曹威说道。

    吕海无奈，当即快步朝着外面走去。

    此刻，不远处的沈念明显感觉到曹威与三法司主官的暴躁与无奈，但当下的他也无能为力。

    破案，这些人才是专业的。

    ……

    快到三更天时，大家或靠在椅子上，或躺在地上、或斜躺在软榻上，都累得睡了过去。

    沈念将两张椅子并在一起，身上盖了个毛毯，也迷迷糊糊地睡了过去。
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