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    曹威将这些情况整理成文后，连忙奔往了禁中。

    ……

    近午时。

    文华殿内，小万历正在批阅奏疏。

    沈念站在一旁记注起居，兼或为小万历答疑解惑。

    就在这时，忽闻曹威请见。

    小万历以为已抓到了那个造谣者，当即大喜，道：“宣曹威！”

    曹威快步入殿，面色严肃，然后便将赵承砚尸谏之事道了出来，并呈递上了赵承砚的绝笔信。

    “陛下，此事经由顺天府夫子学子之口已然传开，诸多书生士子自发前往顺天府文庙悼念赵承砚，想要压下去，降低影响，恐怕是行不通了！”曹威汇禀道。

    小万历眉头紧皱，想了想，道：“宣三位阁老与礼部尚书马自强！”

    随即。

    小万历习惯性地将赵承砚的绝笔信递给了沈念。

    沈念看完后，微微皱眉。

    赵承砚这番行为，显然是预谋为之。

    他先是伪造登科录贴于文庙东墙，然后又在读书人聚集的天圣寺撰写题壁诗，目的就是引起京师读书人的关注，将此事闹大，让更多人站出来抨击当下的科举不公。

    他知晓，若只做这两件事。

    待朝廷抓住他，给他扣上一个“因屡次落榜，心生怨恨，故而诽谤朝政”的罪名，此事就能平息。

    故而，他选择了尸谏。

    从绝笔信的字里行间，沈念看到了赵承砚的无奈，看到了他对当下科场弊病的恨。

    或许有屡试不中的原因，或许有轻生博名的原因。

    但赵承砚所言的关节贿赂、冒籍跨考、鬻牒纳粟，确确实实是发生在底层的真实情况。

    此事若不能妥善处理，明年三月的会试可能会爆发出更大的矛盾。

    不多时。

    张居正、吕调阳、张四维、马自强四人来到御前。

    曹威将此事又向四人汇禀了一遍。

    小万历看向四人，道：“关节贿赂、冒籍跨考可是真？是不是有官员瞒着朕？当下科场舞弊已逼得生员要靠尸谏来倾诉冤屈了吗？”

    小万历非常不满。

    他之所以不提鬻牒纳粟（即富家子弟通过捐纳财货进国子监为监生便可直接参加乡试），乃是因此条为当下实情。

    就在张居正、吕调阳、马自强还在思索时。

    张四维率先站了出来。

    “陛下，臣以为，此事乃是一个平庸秀才因多次不第而对朝廷生怨，进而谋划的一系列使得天下读书人仇视朝廷的阴谋。”
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